Le Pays
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L'Adrar des Iforas constitue la 8° région administrative du Mali, la plus excentrée, située aux confins de l'Algérie entre montagne et désert.
La société a été cruellement désorganisée par une série de sécheresses (1984-1985) puis par une période de guerre civile (1990-1995) dont les braises sont à peine éteintes. Des tensions entre différents groupes subsistent encore, et les problèmes de trafics transfrontaliers avec l'Algérie ne simplifient pas les choses.
L'Administration centrale délègue une grande part de ses prérogatives à des organismes internationaux ou des ONG, toutefois les prééminences hiérarchiques entre fractions suzeraines et vassales ne sont pas totalement oubliées et les fractions Iforas sorties victorieuses de la rébellion, occupent une part prépondérante des postes de responsabilités et leur installation autour de Kidal, centre administratif de la 8° Région leur fournit une place stratégique pour "orienter" l' aide internationale.
La population
est essentiellement composée de nomades touaregs vivant de l'élevage extensif (chêvres, moutons et chameaux). L'organisation de la société en "tribus et fractions" est issue de la colonisation. Les fractions correspondent à des familles au sens large dépendant d'un "chef de fraction" coopté qui dispose d'une réelle autorité. Les fractions peuvent être réparties sur un vaste territoire mais sont rattachées administrativement au lieu de résidence du chef de fraction